洪蘭出生於1947年，洪家是祖籍福建同安的司法世家，洪蘭的祖父擔任檢察官，父親來到台灣後白手起家，不僅是著名的律師，更一手創辦了台灣《刑事法》雜誌。洪蘭家中有6個姊妹，個個畢業於台灣名氣最大的高中北一女和台灣大學，在這樣的書香環境下，洪蘭順應父親的期望，考上了台大法律系，並且在1969年台灣大學法律系畢業後立即赴美國留學，不過，由於她在就讀法律系期間開始對法律產生懷疑，於是，她不顧父親的反對，到美國後，從法律轉入心理學領域，1980年洪蘭取得加州大學河濱分校心理學博士學位，並在加州大學擔任研究教授。

除了選擇心理學辜負了父親的期望之外，在選擇另一半時，洪蘭也和父親的看法不同。由於家教很嚴，洪蘭從小到大，除了讀書之外，幾乎很少有出去玩樂的經驗，就算在寒暑假，也是留在家裡和母親學女紅和家事，可以說是過著「深居簡出」的生活，更不要提交男朋友了。上大學以後，也因為和在台大教書的父親同進同出，感情生活仍然是一片空白，可是，到了大三那年，洪蘭卻在乾爹司法院大法官林紀東家中，遇見了與自己截然不同的曾志朗。就讀政治大學教育研究所的曾志朗在鄉下長大，父親是麵包師傅，他的天性自由自在，生活中充滿了多采多姿的驚奇，碰到這麼一位「動如脫兔」的頑童，對「靜如處子」的洪蘭是一個全新的體驗，兩個人最初約會看電影，電影才看到一半，就因為洪蘭家中「天黑前必須回家」的規定而匆匆結束，曾志朗到很多年後還說：「電影才看到一半，就說要走，氣死我了！」

由於兩個人南轅北轍的個性，使這段戀情不被外界看好，可是，也正是因為家庭反對，反而堅定了洪蘭愛情自主的想法，於是。洪蘭和曾志朗在就讀賓州大學的時候共結連理，洪蘭的父親一氣之下不但斷絕了金錢資助，而且有長達五年的時間不再聯絡，結婚初期，這對小夫妻靠曾志朗的獎學金度日，就連結婚請帖都是自己做的，直到1973年曾志朗得到博士學位後在大學任教，他們的經濟環境才逐漸轉好。

1990年洪蘭全家返台定居，夫妻兩人都到大學教書。洪蘭是國立中央大學認知神經科學研究所的創所所長，目前擔任國立陽明大學神經科學研究所教授暨認知神經心理學實驗室主持人。在研究和講學之餘，洪蘭致力於科普書籍的譯作，曾經翻譯過33本生物科技和心理學方面的好書。近年來她有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，開始致力於閱讀習慣的推廣，足跡遍及台灣各縣市城鄉與離島，在近千所中小學作推廣閱讀的演講。

洪蘭認為：閱讀和創造力是同一個神經機制，透過閱讀能夠激發出更多的想像與思考，進一步影響言行談吐，而閱讀的習慣卻必須要從小開始培養，因此她和曾經當過教育部長的曾志朗經常前往各地中小學做相關主題的演說，向父母們宣導閱讀的重要性，並鼓勵家長和孩子「親子共讀」，來增進彼此良性的互動關係，至於他們兩個人的演講費用，則幾乎都捐給各地作為推廣閱讀之用。

洪蘭自己對於社會服務不遺餘力，也教導學生身體力行，要求學生每個星期必須挪出一個小時跟她一同去做山地服務。在研究上，她也要求學生從事對社會有所貢獻的主題，期盼學術不只是在象牙塔中閉門造車，而是要能夠與社會有所結合。近年來，洪蘭也致力於報刊雜誌專欄和大眾心理學書籍的撰寫，著作廣受歡迎，最知名的有《講理就好》系列5書和《通情達理─品格決定未來》等。

文學花園

說明：

洪蘭為人謙虛，卻擁有法律人黑白分明的正義感和行醫者悲天憫人的情懷，從愛情、教學、研究到社會服務的道路上，洪蘭始終維持著不卑不亢、剛柔並濟的堅持。她的文章簡明易懂，是很多家裡有學齡兒童的必讀著作。〈為什麼人不如狗〉是2006年6月1日刊登在聯合副刊上的文章，篇幅簡短卻令人回味深遠，具有典型的洪蘭風格。

原文：

為什麼人不如狗

朋友的寵物死了，哀痛逾恆，幾乎不能工作，有一個嘴快的朋友勸她說：「不要這麼難過，不過是隻狗而已。」她大怒，拂袖而去。朋友不解的對著我們說：「我錯了嗎？我錯了嗎？難道大黃不是一隻狗嗎？」從演化的觀點來看，他沒有錯，演化的目的是把自己的基因傳下去，狗跟我們的親戚關係很遠，因此對演化學者來說，人會寵愛動物是很不可理解的，尤其美國竟然有寵物醫療保險，一年花六億美金看獸醫，有一份調查發現，有33%的狗睡在牠主人的床上，有40%的人替他的寵物過生日，67%的人將寵物相片掛在牆上或擺在床頭，甚至有人不顧自己性命衝進火場去救寵物。科學家對人的英雄式利他行為都已感到困惑，對人如此寵愛跟自己無血緣關係的動物自然就更難理解了。

有一個理論是說寵物是「寄生者」（parasites），寄生在父母子女的依附機制（attachment）上，因為人有「被需要」的需求，寵物填補了人類感情上的空虛。許多養寵物的人的確把寵物當孩子看待，連對牠們講話的方式都相似，但是最主要的是寵物無條件的接納與效忠主人。朋友說，她一下班，還未進門，大黃的尾巴就搖得像電風扇一樣，待她一進門，大黃就撲上前來歡迎她，舔她的手，圍著她轉，讓她知道牠是多麼高興她回來了；她心情不好時，大黃會靜靜的偎著她聽她訴苦，不會跟她說：「我早就告訴過你了，誰叫你不聽我的話。」她出門時更不會嫌她穿著不得體，化妝太濃……換句話說，大黃給她的只有支持，沒有批評。其實，我們應該要好好檢討一下為什麼人不如狗，我們眼中常常只看到別人的缺點，不能全心全意去接受別人對我們的好，更不能全心全意去回報人家。

美國現在有許多州用狗來幫助閱讀有障礙的孩子，效果非常好，雖然狗不識字，不能糾正孩子的錯誤，但是狗兒靜靜地聽孩子朗誦課本，一遍，兩遍，三遍，絲毫不露出不耐煩的表情，更不會因為孩子犯錯而吹鬍子瞪眼睛，讓孩子心生恐懼。研究者發現許多閱讀障礙的孩子是對自己沒有信心，不敢唸出聲，越不敢唸就越不會唸，當沒有人批評時，他們逐漸朗誦到會背誦，神經迴路連接越多次，迴路就越通暢，最後就克服了閱讀的恐懼。一個孩子說得好：「狗狗不會咬牙切齒的罵我為什麼這麼笨。」

孩子是很敏感的，大人臉上細微的不耐煩表情，他們馬上可以感受到。孩子其實像寵物一樣，都很希望取悅大人，或許我們應該反省一下，為什麼我們對跟自己有血緣關係的子女的接納程度，會不及一個沒有血緣關係的寵物？