劉墉原籍北京，1949年出生在臺北，不到10歲，他父親就去世了，劉墉和母親相依為命，很不幸的，1962年劉墉家失火，房屋被夷為平地，母子二人只能在廢墟中蓋一間草屋棲身。僅管生活十分艱難，劉墉依舊樂觀向上，1964年，他考入臺北市名氣相當大的成功高中，在學校時獲得全省學生美展教育廳長獎。1968年，劉墉進入師大美術系，他風度翩翩，能寫擅畫，多才多藝，很快就成為學校的風雲人物。1971年，22歲的劉墉獲頒中國新詩學會頒發的「優秀青年詩人獎」，同一年，他主演戲劇家姚一葦的舞臺劇名著「紅鼻子」，獲得話劇欣賞委員會頒發的金鼎獎。1972年他獲得師大美術系師生展國畫第一名，同時，作品「聽蜀僧浚彈琴圖」由國立歷史博物館選送第八屆中日美術交換展，這是劉墉第一次參加這個展覽，此後各屆他都應邀參展。同一年，他主演了作家張曉風編劇的「武陵人」舞臺劇，再一次展現了戲劇天份。
大學畢業後，劉墉先應聘成為母校成功高中的美術老師，1973年，他開始主持中國電視公司的益智節目「分秒必爭」，並擔任中視新聞部記者，同一年，他出版了「螢窗小語」第一集，此後，「螢窗小語」陸續出版了好幾本續集，書中的勵志短文受到年輕人的喜愛，多年來一版再版，先後創造了幾百萬冊的銷售佳績。1976年，劉墉製作的「時事論壇」節目獲得金鐘獎，這是台灣電視界相當高的榮譽。1978年他被推薦赴美講學，並應聘為中視駐美代表，1980年，劉墉成為美國紐約聖若望大學駐校藝術家。1985年，進入哥倫比亞大學攻讀博士學位。
劉墉是當代華文世界最具影響力的作家之一，自1973 年推出處女作《螢窗小語》迄今，總共以中、英、韓、泰等文字出版詩歌、散文、小說、文藝理論、畫冊、工具書及有聲書上百種。他的作品暢銷30餘年，曾經多次高踞台灣金石堂書店排行榜年度冠軍，2002 年被《中國圖書商報》年度評論為「超級暢銷作家」。
美術系出身的劉墉也以繪畫聞名，他高中時代就獲得過美展冠軍，1978年更由臺北「國立歷史博物館」推薦赴美講學，後來又應聘為維州丹維爾美術館駐館藝術家和紐約聖若望大學專任駐校藝術家，總計長達10年。他在世界各地舉行個展數十次，作品被臺北「國立歷史博物館國家畫廊」、「國父紀念館」、美國紐約中華文化中心、加州工藝博物館、德國亞東博物館等地收藏。
劉墉也是著名的演講家，足跡遍及整個中國大陸，他以演講和出版的收入在中國偏遠地區捐建了38所希望小學，2008年5月12日的汶川大地震之後，劉墉心繫在當地創建的13所希望小學，由於希望小學都位於交通不便之處，地震後好幾天，有些學校仍然處於無法連繫的狀態，劉墉特地親自前往成都，不僅深入瞭解災區情況，更參與了當地傳播媒體的賑災晚會，並擔任活動代言人，為賑災盡一份心力。除了關心中國大陸偏遠地區的學童教育之外，劉墉也曾經多次赴大馬巡迴演講募款，捐助馬來西亞、泰國、柬埔寨等地的華文教育。
劉墉還是傑出的舞臺劇演員和電視節目主持人，他年輕時代主持「分秒必爭」，就以穩健的台風、機智的反應贏得人心，2008年7月，他開始在鳳凰衛視中文台主持《世說心語》節目，採取深入淺出和十分生活的方式談處世、教育、愛情和勵志，擁有相當多觀眾。
目前劉墉定居在美國紐約長島，他熱愛園藝，在佔地一英畝的園中手植花卉數百棵，並且出版了由蒔花種草看人生的《花癡日記》，除此之外，他依舊寫作不綴，並持續關心慈善事業，近年來他的新作有大型圖文畫冊《劉墉的情與藝》；抒情散文作品《愛是一種美麗的疼痛》、《愛要一生的驚艷》；處世作品《我不是教你詐》系列等多部。
文學花園
說明：
劉墉的散文內容豐富，題材各異，構思精巧，文筆生動流暢，大至可以分成兩類，一類是處世散文，另一類是溫馨勵志散文，用詞都平實易懂。他教大家如何溫馨的處世，如何積極的勵志。從道理上說，這些都是屬於社會大眾的有關人生的成功經驗和道理，用感性的、平實的方式去書寫這些情感，很容易引起廣大讀者的共鳴。劉墉深諳此理，而這樣的文章，也是在當下這個浮躁社會中很多讀者所需要的，對青少年來說尤其如此。因此，劉墉的作品多年來都是是華人地區的暢銷書，也經常被選入台灣中、小學的國文教科書。
原文：
遲到大王
我小時候，常聽大人說「早起三光，晚起三慌」，又總是聽他們在早早準備，到頭來還是趕不及的時候說：「起個大早，趕個晚集！」
我當時就不解地問：既然講早起的人，可以看見旭光、月光和星光同時在天空，好像非常從容，又怎麼會「起個大早，趕個晚集」呢？
他們的回答很簡單：「因為拖！」
這使我想起初來紐約，常在示範畫大瀑布的時候，問參觀的人有沒有去過尼加拉瀑布，令人意外的是，居然搖頭的占了相當高的比例，他們的道理也很簡單：「因為近，心想反正什麼時候要去都成，所以一直拖下來。」妙的是那些人多半去過需要幾天車程的佛羅里達，或更遠的夏威夷。
「拖」就是這麼妙，拖時間的人，不一定是沒有時間，反而可能有充裕的時間；拖欠債款的人，常在手頭有錢時拖著不還，直到沒有錢；拖延不給朋友回信的人，也可能總是把信放在案頭，天天都想回，卻一拖就是幾個月。
你會發現，愛遲到的人，似乎總是遲到，遠程的約會，他要遲到；在他家旁邊碰面，他還是可能遲到；連你早早到他家，坐在客廳裏等，只見他東摸摸、西磨磨，到頭來，仍然無法準時出發，這原因是什麼呢？難道是心理有毛病嗎？
我想他們的心理不是真有毛病，卻可能是心裏總想著：「不急嘛！時間還多！」「不急嘛！還有一些時間！」「不急嘛！大概正好可以趕上！」「不急嘛！如果運氣好，還不會遲太多！」「不急嘛！別的人也不可能准時！」
最後則是：「不急嘛！反正已經遲了！」
問題是，他這一拖就不知拖去了別人多少時間，更失去了多少寶貴的光陰和成功的機會。
跟我學畫的學生，常對我說：「老師！我的墨總是磨不黑，怎麼辦？」
我的答案很簡單：「多磨一會兒！」
可不是嗎？如果他的墨不是本來就做成灰顏色的，而是真正的黑墨，當然不可能磨不黑，所以磨不黑並非墨的問題而在於他自己。
同樣的，如果你問我：「我就是愛拖，怎麼辦？」
我的答案則是：「不要拖！立刻行動！」
當你把心裏面那些「不急嘛！」「不急在今天！」「時間還多！」的意念完全拋開，而告訴自己「立刻行動」時，你拖的毛病就會霍然而癒了！
由於你不論多早起床，卻總是弄得遲遲出門，而常在第一堂課遲到，使我不得不說這一大番話給你聽，因為「起個大早，趕個晚集」的人，要比那忘了上鬧鐘，而起晚遲到的人，更糟糕。如同「有錢卻拖著不還債」，要比無錢可還來得可恥。
記住！你絕對不能有拖的毛病，因為我們的人生是拖不得的！太陽不拖、月亮不拖、星星不拖，春秋四季、萬物消長，都不拖。
我們又豈能拖呢？